Le philosophe et professeur de psychologie Karlfried Graf Dürckheim fut initié à l’école du Zen Rinzai où il pratiqua notamment le Kyûdô avec le maître Kenran Umeji. Dès 1935, il effectue des recherches sur les fondements de l’éducation japonaise et le bouddhisme zen ; et en 1947, il met au point les bases spirituelles de sa « thérapie initiatique ». Avec Marie Hippius, il conçoit, construit et aménage, à Rütte, près de Todtmoos, en Forêt-Noire, un « Centre de formation et de rencontres de psychologie existentielle », qui est également une école de thérapie initiatique.  

Dans les enseignements spirituels, l’ignorance est l’état de conscience ordinaire, où, n’étant pas éveillés *, nous n’avons pas conscience de nous-mêmes...

« Laissez-moi tenter d'exposer ce que c'est que le Zen. [...] Son objectif est la réalisation d'un état d'esprit appelé satori en japonais [...] le mot français le plus général pour cela pourrait être Illumination. [...] La méthode avec laquelle ce résultat doit être obtenu pourrait être définie comme l'élimination de l'ego artificiel qui s'est développé au cours de notre vie en tant que résultat de nos réactions avec notre milieu. »...